1975年，鄧小平全面主持中共中央黨政日常工作后，即開始著手扭轉“文化大革命”的混亂局面。由於“以階級斗爭為綱”的指導思想是造成“文化大革命”混亂局面的根本原因，因此他首先採取措施對這一指導思想進行撥亂反正。
1975年1月，周恩來在四屆全國人大一次會議所作的《政府工作報告》中，重提三屆全國人大一次會議提出的我國到20世紀末實現四個現代化的奮斗目標。這個報告是鄧小平主持起草的，重提四個現代化的奮斗目標實際上反映了他的意圖。在報告的起草過程中，他強調要把四個現代化作為報告的重點來寫。在“文化大革命”耽誤了近十年寶貴的時間后，鄧小平之所以重提這一基本上已經不可能實現的奮斗目標，其實更主要的是出自策略上的考慮。
1975年3月5日，鄧小平在中共中央召開的全國省、市、自治區黨委主管工業的書記會議上發表講話，提出：“現在有一個大局，全黨要多講。”什麼大局？就是實現三屆全國人大一次會議和四屆全國人大一次會議都提到的四個現代化。他說：“全黨全國都要為實現這個偉大目標而奮斗。這就是大局。”
從這個講話，可以清晰地看出鄧小平當時的政治策略，就是在不能明確否定“以階級斗爭為綱”的情況下，通過把四個現代化確定為全黨工作的“大局”，巧妙地以后者取代了前者。
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