1974年4月28日，鄧小平會見聯邦德國青年理事會代表團。在談到加強對青年的教育問題時，他指出：“對青年進行教育，引導青年堅持社會主義道路是很重要的一件事。”
鄧小平始終以偉大的馬克思主義者的博大胸懷和深邃目光，站在黨和國家前途命運的高度，充分信任青少年，熱情關懷青少年。特別是他對青少年的培養目標、成長道路等方面的重要論述，為青少年的健康成長指明了方向。
早在1955年接見全國青年社會主義建設積極分子時，鄧小平就指出：“新中國的青年是敢於向前看的，是生氣勃勃的”，“我們毫不懷疑青年是我們的希望和我們的將來。”他在黨的第八次全國代表大會作的《關於修改黨的章程的報告》中又強調：“青年——是我們的未來，我們的一切事業的繼承者。”1957年5月，鄧小平出席中國新民主主義青年團第三次全國代表大會並代表黨中央致詞，稱贊青年是“我國社會主義建設事業的急先鋒”。
進入改革開放和社會主義現代化建設新的歷史時期，鄧小平又多次指出，建設有中國特色社會主義的偉大事業，需要幾代人、十幾代人甚至�